Pas évident de publier un livre entier de photos de chats. Rares sont en effet les éditeurs qui se risqueraient sur un tel projet (bien sur, je parle d'éditeurs de "beaux-livres, et pas de ceux qui inondent les stations services avec des livres à deux euros sur le Golden retriever ou le Jack Russel).
Pourtant, c'est au Monte-en-l'Air et non chez Esso que j'ai trouvé ce très beau livre dédié à la mémoire de Chiro, bobtail japonais décédé en 2010.
Seul un photographe aussi intimiste que Nobuyoshi Araki pouvait produire une série et un livre pareil.
"Chiro, Araki and two lovers" est une réédition de "Itoshi no Chiro" (Chiro mon amour), qui vient compléter la collection The works of Araki, publiée au Japon par Heibonsha Ltd et composée d'une dizaine de livres.
Ce tome 10 est donc essentiellement consacré à la vie de Chiro, et présente, en noir et blanc et couleurs, le "quotidien" du félin sur plus de 100 pages.
Dans ses images de chats (Chiro n'est pas seul, quelques pages de chats errants ponctuent le livre), on retrouve tout l'univers singulier d'Araki et en particulier la finesse de ses images noir et blanc.
Ce qui est assez "touchant" dans cette histoire, c'est la façon dont Araki présente sans pudeur la relation qu'il partageait avec son animal domestique. Il explique d'ailleurs qu'à la mort de sa femme, il s'est retrouvé seul avec ce chat qui chaque jour passait le réveiller dans sa chambre. Sans bien entendu remplacer la présence de sa femme, le chat est malgré tout apparu comme un individu indispensable dans la vie d'Araki. Le bobtail est d'ailleurs connu pour être un chat particulièrement fidèle envers ses maitres, les suivant dans chacun de leurs déplacements.
Et puis, c'est aussi une partie du quotidien et de l'intimité du photographe que l'on perçoit à travers ses images animalières. Beaucoup de photos sont prises chez Araki lui-même et notamment sur sa fameuse terrasse qui a servi de décor à des clichés connus.
Après 22 années passées aux cotés d'Araki, Chiro décède le 2 mars 2010. Le photographe publiera coup sur coup deux livres dédiés à son chat : "Sentimental Journey Spring Journey" revient avec nostalgie sur les derniers jours de Chiro, tandis que "Chiro Ai-Shi" (Chiro, la mort et l'amour), qui ne présente quasi-exclusivement que des images aux couleurs vives, est consacré au vide provoqué par l'absence de ce chat considéré par Araki comme un véritable partenaire.
Étonnante série de livres consacrée à un animal. Encore une fois, la puissance intimiste d'Araki rend cet ensemble particulièrement touchant et confère à cette histoire une portée sans doute universelle.
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